ポイント・レイズのエルク

ゴールデンゲート橋を渡って、一時間くらいドライブすると、ポイント・レイズ連邦海浜公園（Point Reyes National Seashore）という国立公園があるんですが、そこへ一日ハイキング。

この日は霧がひどく、集合場所のマクリュアズ・ビーチ駐車場（McClures Beach）へ向かうにつれ霧が濃くなり、車の先端しか見えなくなった時はさすがに道路上停車、引き返そうかとも思いましたが、対向車が来るのさえ見えないので、そろそろ前進。

駐車場へ着いたら、けっこうたくさん車が停まってたので一安心。さっそくタマルズ・ブラッフ（Tamels Bluff）へ向かいます。

霧の中、はるか向こうに小さくエルクの群れを見たときは、「お久しぶり！」

２度目はけっこう近場で、その場にいあわせた、ハイカー全員の足を釘付けしてしまう自然のドラマに遭遇！　

写真：道ばたに残されたエルクの糞。おおきなソラ豆ぐらいの大きさなんですが、もっと厚いです。

エルクの親分１が、５〜６匹のメスを先導して、右手に登場、池に水を飲みにやってきました。

親分１が、のどかに水を飲んでるメスの群れを突然、威嚇、押し戻します。いったいどうしたの？　

ややっ！、左手、山の向こうに、成熟したオス２が登場！　まるで、親分に挑戦するかのように、いななきながら、しっかとした足取りで、山を下ってくるではないですか！　そのうち、中央の山からも、ハーレムを率いた、オス３が出現！

YouTubeにこの模様を、アップロードしておきましたが、エルクの「いななき」と言うんでしょうか、それを聞いたの、初めて。聞きたい方は、是非、YouTubeへ行ってみてください。２本目リンクはこちらです。



水を飲み終わった、親分１と、そのハーレム（写真上）。ここには見えてませんが、少し離れた左側に、３〜４匹の、若いオスの群れが、休んでました。同じグループのようです。

この立ち会いのお陰で、特別ハイクとなりました。

帰り道で、またもやエルクに、極近出会いをしましたが、なぜかカメラが休憩モードで、写真を撮れず、残念！
写真：ポイント・レイズの最北端の断崖、タマルズ・ブラッフ。