東京の自然: 庭の草取り、今年のびっくり、去年のびっくり

在米時には帰国したとき、帰国後は必要に応じて草取りをしてるんですが、ときどき変わった生物に出会います。私は東京にいるんですけど、今年８月のびっくりは、３センチにも満たない子供のカエル（写真下）。上部中央右に円柱形のものが草の茎上にちょっと写ってますけど、これは土蜘蛛の巣の一部です。

池なんかなくとも育つカエルがいるのかしらと思い、さっそくネット検索したところ、どうもヒキガエルのよう。ガマガエルとも言われるとの事。これで子供の頃からのナゾが解けました：　ヒキガエルとガマガエルってどうちがうのかなって思ってたんです。私が子供の頃、庭に池があって金魚を飼ってました。卵も孵して、家では世話をしてる私だけがどの金魚がどの子供っていうのがわかってたんです。金魚ってみんな顔が違うのです。...そういうわけでときどき１０センチはゆうにある、おっきなガマガエルが暗くなると出現。鳴くとうるさく、さわるといぼができる等々のうわさがあったので、近くにいったことはありませんでした。

正確な名前はアズマヒキガエルで、英語ではEastern-Japanese Common Toadだそうです。

去年のびっくりは心底びっくりで、初め、風化したプラスチックの切れ端が「おふ」のように小石の上側にひっついているように見えました。

ゴミかと思って木の枝で払おうとしたところ、ゆっくりと動きだし、輪じゃなくてヒモのような、長さ１５センチはある、見た事も無い明るい黄色の生き物。きしめんのように扁平で、よく見ると上に５本くらいの茶色の線が入ってるじゃないですか。ゾォーとしたんですけど、もしかして珍しい生物かもしれないと考え直して、草むしりした後の日差しを浴びて死んでしまってはと思い、お隣の草の茂みへポイッ。その後、ネット検索したところ、オオミスジコウガイビルという生き物で、東京でよく見られるそう。７０センチぐらいまで育つ事のあるらしい。そんな大きいのは見たくないっと再びぞーっとしましたが、このあたりは猫が多いので、多分、食べられちゃったんじゃないかな。今年は見ませんでした。

なおオオミスジコウガイビルの写真はリンクされてるサイトからお借りしてきました。ゾーッとしたので写真とるどころではなかったんです。

最新の５分間ビデオ、「チェルノブイリの動物」

ニューヨーク・タイムズ紙が５月５日付けで「チェルノブイリの動物」という記事を発表。

チェルノブイリのアップデートにちょうどいいので、その記事と、記事中にある５分間ビデオをここにリンクしておきます。

記事のリンクはこちら。

サウスカロライナ大学のティモシー・ムーソーさん（Timothy Mousseau)は１９９９年から継続的にチェルノブイリを訪問、鳥類や昆虫、こうもりなどの観察を行ってきたそうです。当時はこのような事故はもう二度とおこらないと思い、個人的に観察していたそうですが、福島の原発事故以来、福島地域も観察対象に加えて公的な研究に変更。

チェルノブイリ原発事故で人間が出て行ったあと、まるで「現代のエデンの園」のように自然界が復帰したと言う人がいるけれども、ムーソーさんによると、決してそうではないそうです。鳥類や昆虫、こうもりなどの観察をすると、チェルノブイリで「ホット地域」と呼ばれている高放射能地域では、動物種数は半減、考えられていたより自然の復帰は遅いとのこと。また鳥などでは外観から観察出来る腫瘍とかクチバシの変形などの異常発生率が、放射能汚染地域外と比べて、高い頻度で観察されるそうです。

またホット地域にいるある種の鳥は「自然淘汰」で放射能に対する適応を高めているのが観察されてますが、面白い事に、同種の鳥で放射能汚染の低い地域にいる場合は適応できず、DNAの異常が起こっているようなふしがあるそうです。

ビデオ中にも小さい赤い昆虫がでてますが、ホット地域に近づけば近づくほど、以前とは異なったパターンの羽柄が高い頻度で観察されるそうです。（下の写真）

また木の年輪を観察すると、１９８６年の原発事故以来、はっきりとした変化が見られるものがあるとのこと。下の写真では、１９８６年を境に（濃い茶の線がひいてあるところ）、年輪の色が異なるのがわかります。

去年、福島を訪問したとき、ムーソさんは蜘蛛の巣のパターンが少しおかしいのに気づき、以来、チェルノブイリでも、できるだけたくさんの種類の蜘蛛の巣の写真を撮り、研究室の学生に分析させているそうです。

母親グマが子グマを助けようとして...

若木に子グマが登ってしまいましたが、おりてくる事ができません。

なんとかして、子グマを木から下ろそうとする、母親グマの努力...

ついに実ってよかったですね。