高満足度の、ロブスター・シャック！

サンフランシスコからパロアルトにいく途中に、レッドウッド・シティ（Redwood City）っていう町があるんですが、そこがロブスター・シャック（Lobster Shack）のホームタウン。

ハイウェイ１０１をサンホゼ方面に南下、Wipple Blvd でハイウェイを出てそのまま、ストレートにダウンダウンに行く、道路の左側、「イン・アンド・アウト・バーガー（昨日オープンしたばかり）」の直前にあるんですが、外見の印象では、高級食材を扱うレストランのイメージがゼロ。大丈夫かな...

中に入ると、レジでオーダーしてお金を払い、それから開いてるテーブルにつくという、カフェテリア式。スタンフォード大学のカフェテリアの方が、よっぽどフォーマルな感じ。

ここまで来たら、観念して、とにかく食べてみよーっと。おなかも空いてるし...

ここによく来るといういう友達のオーダーに右ならいし、「ロブスター・ビスク」をオーダー（７ドル７５セント）。（写真下）

コーヒーマグに盛ったこのビスク、えらいカジュアル、ロブスターを高級化しないところが、気に入ってきて、「こうじゃなくちゃ、ロブスターなんで気楽に楽しめない」と、お店の経営方針の正しさを直感！

金曜日のディナーにしては早めについた私たちはテーブルをとるのに、なんの苦労もなかったんですが、急にがたがたしてきたなと思って振り向くと、大きな窓越しの向こう側には、長い列ができてるじゃないですか。

マグが空になった頃、殻からとりだしてマヨネーズで合えた風の、「ネイクド・ロブスター・ロール（Naked Lobster Roll　（１８ドル５０セント）」が。これが、歯ごたえも、香りも、色も新鮮で、だからこそ美味のロブスター！　（写真下）

今まで、ロブスターを特においしいと思った事はなかった私ですが、生きたロブスターのゆで方を心得てる人がゆでたロブスターを、これほどカジュアルに、食べた事がなかったからに違い無し。

ネイクド・ロブスター・ロール、本当は、フレンチフライがついてくるんですが、カロリーをやたら取りたくないので、コールスローに変更してもらいました。干しぶどうが入っている、ちょっと甘い、私好み風コールスロー。


ご主人のラッセルさんは、ボストンで、ロブスターの輸出業に従事。友達の紹介で、サンフランシスコ・ベイ・エリアの女性と知り合い、数ヶ月後に結婚、生まれ故郷のボストンを引き払って、２００６年に、レッドウッド・シティに引っ越してきたそうな。

そこで思いついたのが、自分の知識と経験を生かせる、メインロブスターのお店。ロブスターの専門店のないサンフランシスコ・ベイ・エリアで、これが、ヒットしたというわけです。

東海岸から空輸されるロブスターを、サンフランシスコ空港へ取りに行くのはラッセルさんの役目。

家族のメンバーで営業している店では、お客さんのオーダーが入ってから、タンクに入ったロブスターを捕まえて調理するとのこと。

私の友達は、本当に常連らしく、車の窓越しから、外に出てるラッセルさんと、帰り際にひとしきりおしゃべり。開店祝い中の「イン・アンド・アウト・バーガー」のお客さんが、ロブスター・シャックの駐車場を占領してしまわないよう、駐車場の見張りと、車の整理をしてる、ああそうか、大変だね等々、話してました。

ロブスターを高級料理にせず、カジュアルに、食べさせるこのお店、気に入りました。

ロブスターが好きな人、ロブスターに興味はないけど、試してもいいという人は、ハイウェイ１０１を、南に下る価値、おおあり。

がんばれ！ミッション・ストリート・フード

最近、サンフランシスコで静かな評判を呼んでるのが、ミッション・ストリート・フード。といっても看板なんかありません。

私も、開店前に並び始める人たちの列で、「ここって何？」と、興味を持った次第です。

ミッション・ストリート・フード(Mission Street Food)の特色第一は、木曜日と、土曜日の夜しかオープンしないこと。

第二は、売り上げから経費を引いた残りは全部、慈善団体へ寄付。「フードバンク（Food Bank)」や「オープンハンド」のような、食うのに困っている人たちに食物を提供する団体を中心に寄付という、すごーく賛同できる趣旨です。

第三は、メニューは晩ごとに変化、ウェブサイトで発表します。

第四は、シェフはアンソニー・ミント君ですが、ゲストシェフが頻繁に登場するらしく、ウェブサイトをチェックすると、わかるようになってます。

さらに、ウェブには、当日のメニューのテーマが書いてあるんですが、その文章の書き方も内容も、「レストラン」という枠を十分にはみだしていて、エネルギーを感じるだけでなく、思わずニタリとさせられたり、好奇心をかき立てられます。

私が行ったのは１０月３日。

テーマは、「小さなチャイナの大きな問題」。映画のタイトルからとったようで、寄付金先は、チャイナタウンのホームレスに食事を出す団体。一緒に行った友達に聞いたら、子供の頃そんな名前の映画を見たと行ってました（えっ、そんな昔のこと？）。

すごくおいしかったのは、あげる温度も時間もぴたっしというのがわかる、ジューシーな、けっこう厚いタラのフライ。付け合わせがフュージョンもいいとこで、アボガドからつくる「ワカモリ」（写真右下）。ケージョン風に黒くやいたお豆腐もいけすじだったんですが、ちょっと薄すぎる気がしました（写真右上）。ビーフは、お塩が濃いめにかかっている部分があったので残念。付け合わせのプチトマトのローストがおいしかったです（写真中央）。

左手のワインの瓶には水が入ってます。忙しくなると、水を注ぎ足している暇がないためか、始めからテーブルにおいてあります。暗くなる前だと、これがレストラン内でぼーっと浮き上がるような感じになり、以外ときれい。

食材が開店中になくなるという事態が発生してから、来店予定のお客さんは、すべてメールによる予約制になりました。

なお、このお店は、Mission Streetの１８番通りと１９番通りの間という、安全度の低い場所にあるので、日が短くなるこれからは特に要注意。大都会の怖さを心得ているアメリカ人と一緒に行く事を強くお薦めします。ドレスダウンは必須です。




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近所のレストラン：ウディピ・パレス

バレンシア(Valencia Street)は競争が激しく、レストランの浮沈が激しいところ。そんな中で、一年前くらいにオープンした、２１番通りのそばのインド料理店、UDUPI PALACE （ウディピ・パレスと読むとインド人が言ってました）は、おいしいうえにかなりリーズナブルな値段なので、テーブルがあくのをまつお客がいつも絶えない。

先日は、まずドーナツ風のおだんごに、ヨーグルトソースをたっぷりとかけた前菜を食べてみました。ドーナツだんごは特に言う事もありませんが、うっすら抹茶色をしたヨーグルトソースには、シナモンがスターダストのようにふりかかっていて、思わずベロリ。いろいろなスパイスを使うインド料理には、ちょっと甘い前菜も合うんですね。

メインには、南インド系の食べ物、ドーサ(Dosa)をオーダー。

ドーサというのは、調理した野菜を、長いところで直径５０センチくらいある、焼きたての薄い皮で包んだ食べ物。（写真:ドーサが余りにも大きいので、二つにわったろころ）

私は、カリフラワーとチャツネのドーサ、友達はほうれん草とチャツネのドーサをオーダー。もともとドーサは、じゃがいもが基本らしく、私たちのドーサにも、じゃがいもが入ってました。

ヨーグルトを薄めたような、インド料理では定番のソースをはじめ、いろいろなソースがついてくるので、それにひたして食べてみました。

パリパリっとしたドーサの薄皮と、カリフラワーのプチプチとした歯ごたえが快く、とても満足。ウディピ・パレスの他のドーサも試してみましたが、カリフラワーが一番おいしいと思います。

バークレーにもあってすごく混んでましたが、バレンシアにもお店ができたのは嬉しいことです。

ウェイターもさっぱりしてて自然風にニコニコ、お薦めのインディアンレストランです。

サンフランシスコの美味！： AZIZA

サンフランシスコで、久しぶりに感動したのがレストラン、AZIZA。アジザと読むんだと思います。

サンフランシスコは今月の１５日から、「サンフランシスコで食べよう週間」。結構、有名なレストランが参加するので、２週間続くこのイベント中に、行きそびれたレストランをトライしたいものです。

参加店は、ランチかディナー、もしくは両方の特別コースを用意。ディナーは一人、約３５ドル、ランチは２２ドルの一律料金で、飲み物は別払いです。

以前からどうしても行きたがってた人が予約をとってくれたのが、サンフランシスコはリッチモンド地区、ゲーリー通りと２２番街の交差点角にある、AZIZA。

中は思ったより大きなレストランで、ゆったりしてるのがまずグッーです。アラビア風さびというか、わびのある静かなハーレム内部風の雰囲気。

路上駐車場も簡単に見つかりました。

AZIZAでは３コースディナーで、３つの食グループから、一つづつ、各自がチョイスできるようになってました。

私は前菜に「スクイッド（いか）」を、ちょっと心配しいしい、選びました。アメリカ人たちはびっくりしたと思います。彼らは「チーズの組み合わせ」でした。

「いかはフレッシュなの？」、つまり、「イカは生なの？」っていうつもりで聞いたら「イエス」。でもお皿が運ばれてわかったのは、フレッシュなカラマリを茹でたという意味だったんですね。何かの花のめしべとかなんかがいろいろあえてありました。

メインのチョイスの「ビーフ」は大当たり！　クスクスのベッドの上にもられたビーフの柔らかくて美味しいこと！クスクスは、今まで何とも思った事はありませんでしたが、AZIZAのは、かなり美味しい。たっぷりとキラキラとして、見た目も品がよく作られています。

さらに感動はデザートの「チョコレート」。チョコレートのアイスクリームが２種類、その横についてくる２枚のバナナのスライスは、アイスクリームとは対照的に、温かいだけでなく、スライスの裏側が、カラメルの膜で薄らと覆われており、口に含むと、まるで薄氷をかむように、パリっという舌触りがしてから溶けるのです。丁寧に作ってあるだけでなく、テーブルに出すタイミングも良くなくてはならない一品です。

こういうレストランだと、写真をとるのをわすれてしましましたが、下はおみやげにくれるコースターの写真です。

なおレストランのホームページはこちらでです。

このレストラン、真に美味しいので、超おススメです。

サンフランシスコのレストラン： メルズ ドライブイン

メルズ　ドライブインは「ダイナー｣。

ダイナーってのは、日本で言うと食堂にあたりますが、雰囲気から言うと、ファミリーレストランと言ったほうがぴったし。子供連れにフレンドリーです。

メルズ　ドライブインがサンフランシスコにあるのは知ってましたが、先週、友達に誘われるまで、行こうと思ったことさえありませんでした。が、お店に入ったとたん、すっごく気に入りました。

内装が徹底的にアメリカ１９５０年代なんです。ジュークボックスなんかもあって、映画でいうと、「アメリカン　グラフィッティ」。ジムにそう言ったら、「アメリカン　グラフィッティは、サウス　バンネス通りにあるメルズ　ドライブインで撮影されたんだよ。」知らなかった！ なお、アメリカン　グラフィッティは、ジョージ・ルーカスの最初の大ヒット映画。

メニューも、食べ物の出し方も５０年代ぽい！

例えばここでミルクセーキを頼むと、ミルクセーキを作った時に残る、余分のミルクセーキを、ステンレスのシェーカーに入れたまま、ミルクセーキと一緒に持ってきてくれます（写真下）。昔は、どこでも、余分のミルクセーキをお客さんに出してたそうですが、今は、メルズだけ。


私はアメリカの昔ながらの家庭料理、ミートローフを注文。（下の写真）
付け合わせのズキーニが新鮮でブラックペッパーが効いていておいしく、関心しました。



メルズの食べ物は、思ってたより、ぜんぜんおいしい。美味しいんだかまずいんだか、よくわからないような、観光客用食べ物しかないフィッシャマンズ・ワーフなんかより、ずーっとましで、安心して食べられます。

私が行ったのは、ロンバート通りにあるメルズ　ドライブインですが、サンフランシスコのダウンタウンにもあります。メトリオンのあるミッション通りと４番街の交差点のそばで、バーガーキングの向かいにあります。

ドライブインていうのは名前だけ。でもロンバート通りと、ゲーリー通り沿いのメルズには、駐車場があります。

近所のお店：アリババの洞窟

「アリババの洞窟」という、 ミドルイースタン料理（中東料理）のお店。バレンシア通りと１９番街のコーナーにある。

ここの「Shawerma (シャワーマ) サンドイッチ」というのが美味しい。

Shawerma って、中東のファーストフード。長方形の大きなシートのようなパンに、いろいろな物をのせて、風呂敷風にたたんでから、外側がパリッとするまで、コンロであぶる。

焼いた後、写真のように紙に包んでくれるので、紙をむきむきしながら食べる。下からジュースがしみ出してくるからご注意。

で、オーダーするときは、まず、チキンか、ラムかを決める。

「全部のせる？」と聞いてくるから、イエスという。すると、タヒーニというベージュ色のソースと、赤茶のソースを、大きく広げたパンのシートに塗る。その上に、バジルと思われる、刻んだグリーンの葉っぱを散らし、ラムと焼いたなすとオニオン、フレンチフライ等々をのせて、たたんでから火にあぶる。

持ち帰りでもいいし、お店で食べてもよい。

オーナーは、自分の好きな中東音楽を店内に流してるようす。気がむくと、歌のさわりの部分をテープと共に絶唱。

「中東っていうけど、いったいどのあたりの食べ物なの？」と聞くと、レバノンとパレスティナと、エジプトと言ってた。